在改革開放初期,義烏是浙中貧窮的小縣,大多數人的飯桌上少見葷腥。不過,馬路市場已經開始繁榮,縣府門前的叫賣聲浪引人注目,1981年春節前后,縣政府門前一度因此交通堵塞。政策時有松緊,但義烏有個馬路市場的事情,傳到北京后爭議滿天。
1982年,在地方政府牽頭下,義烏宣布開放“小百貨市場”。就在宣布市場開放的一周以后,中國共產黨第十二次全國代表大會召開。在這一次會議上,鄧小平說,“貧窮不是社會主義”。大會報告指出,“要鼓勵勞動者個體經濟在國家規定的范圍內和工商行政管理下適當發展”。
緊接著的9月19日,國務院批轉對159種小商品的價格予以放開。9月25日,義烏縣委縣政府批準“同意報道小百貨市場”。隨后的義烏一鳴驚人,每天近萬名購銷人員進場交易,全國各地客商蜂擁而至,商品輻射的區域南起海南島,北至黑龍江畔,甚至跨越邊境進入了尼泊爾和緬甸。這個位于縣城西北角的小百貨市場一開張,知名度迅速超過溫州十大市場中的佼佼者。
鄧小平結束南巡回京10天以后,全國十大集貿市場新聞發布會在北京人民大會堂舉行,國家有關部門向各大媒體宣布:1991年全國十大市場排定座次,浙江義烏小商品市場位居榜首。
更高的褒獎是,是年8月初,一紙批復從北京飄來,中國小商品城“鎖定”義烏,“浙江義烏小商品市場”更名為“浙江省義烏市中國小商品城”。中國小商品城開始成為中國市場的一面旗幟。“市場”,這個一度相當敏感的字眼,成了當年最時髦的詞匯。這一年的10月,發展“社會主義市場經濟”通過程序在全黨確立。
1986年10月25日,《人民日報》在一版發表文章,大贊義烏開發民間市場、實施興商建縣,稱義烏通過大力開發民間市場帶動農村各業,已成為浙江發展較快并頗具特色的一個縣,提到從1982年開始,三易其地、由小變大的小商品市場已成為全國少有的小商品市場。
文章稱:民間市場的興起,最大的收獲就是成千上萬的農民積極參與經濟的開發,進入市場經濟的大課堂。在同時配發的一篇更長的評論員文章《大興民間商業》中,作者熱情贊頌了農民創業:
義烏縣發展民間市場,配置市場機制,引導農民背靠市場搞活經濟的做法,對我們下一步如何發展農村商品經濟很有啟發……在農村,尤應提倡經濟發展由農民和農民群體組成的民間市場……義烏經驗證明:大興民間商業有利于培植市場機制,這是農村第二步改革要做的一篇大文章。
從最早的思想解放,到發生質的飛躍,數十年之間,義烏市場從幾百個水泥攤、木匠攤起家,三易其址,五次擴建,乘上專業市場拉動地方經濟的快車,在前10年就已經達到了20年翻兩番的目標。昔日的浙中小縣城義烏,已經擁有了全國乃至全球最好的專業市場,成為了位列中國四大展會之一的中國國際小商品博覽會的舉辦地。
這是義烏模式的成功。在80年代后期,經濟學界和輿論界把工業基礎薄弱的內陸地區,通過發展商貿業帶動區域經濟現代化的經驗,稱為“義烏模式”。萬曉玲